Художники из Братства прерафаэлитов любили литературные сюжеты, а Уильяма Шекспира — особенно. На картине Джона Эверетта Милле «Офелия» — сцена «за кадром» трагедии «Гамлет».
О том, что бывшая возлюбленная принца датского, сошедшая с ума после гибели отца, упала в реку и утонула, зритель пьесы узнает со слов королевы Гертруды. Девушка умирает с цветами в руках, и Шекспир недаром перечисляет их названия: символические значения растений подчеркивают трагизм ситуации. Милле воспроизводит этот список на полотне; он, как и другие прерафаэлиты, охотно использовал символику растений в своих картинах.
