Многие животные используют мимикрию для выживания, однако иранская рогатая гадюка (Pseudocerastes urarachnoides), которую еще называют паукохвостой гадюкой, избрала еще более необычную стратегию. Кончик хвоста этой змеи напоминает паука: у него есть округлое «тело» и длинные свисающие «ножки». Когда птица пикирует, пытаясь съесть этого «паука», змея мгновенно переходит в атаку и сама съедает птицу.
Ученые изучили строение хвоста с помощью микрокомпьютерной томографии высокого разрешения. «Мы ожидали увидеть в хвосте или на его конце какой-нибудь явный костный элемент, указывающий на эти внешние особенности, но ничего подобного не обнаружили, — рассказала герпетолог Сара Руан из Филдовского музея естественной истории. — „Паучий“ хвост сформирован исключительно мягкими тканями без какой-либо костной основы; он полностью состоит из кератина — того же вещества, из которого состоят наши ногти».
Дискуссия