На прошлой неделе государственный инвестбанк Шотландии вложил £2,5 млн в завод, где водоросли будут кормить отходами виски. А началась эта история с водорослей, которые портили море.
Дуглас Мартин работал в Северном море на офшорных проектах, когда наткнулся на цветение водорослей – большое пятно прямо в море. Слово «цветение» звучит мило, но иногда для моря это настоящая беда. Водорослей становится так много, что они закрывают свет всему, что растет под ними, а когда отмирают и разлагаются, забирают из воды кислород. Рыба может задыхаться, такие участки так и называют – мертвые зоны.
Мартин подумал: раз водоросли так бодро растут, может, выращивать их там, где от них будет польза?
💊 А польза у них вполне конкретная. Помните капсулы рыбьего жира? Их пьют ради омега-3 – жирных кислот, которые нужны и людям, и животным. Ради них же едят лосося. Только вот рыба не главный производитель этих жирных кислот. Основной источник морских омега-3 – микроводоросли, а в рыбу они попадают по пищевой цепочке.
У лосося на ферме никакой пищевой цепочки нет, есть корм. Раньше в корм добавляли рыбий жир из анчоусов и сардин, но постепенно часть заменили растительными маслами, в основном рапсовым. В 2016 году ученые из университета Стерлинга выяснили: с 2006 по 2015 год содержание омега-3 в шотландском фермерском лососе сократилось примерно вдвое. Чтобы получить прежнее количество, теперь нужно съесть две порции вместо одной.
Получается, мы ловим одну рыбу, чтобы накормить другую тем, что первая съела у водорослей. Рыба в этой схеме – просто перекупщик.
Убрать перекупщика пробовали и до Мартина: DSM и Evonik в 2019 году открыли в Небраске завод за $200 млн, где водоросли растут в чанах и едят кукурузный сахар. Но сахар надо покупать.
Мартин нашел корм поинтереснее. Вместе с биологом Джеймсом Гилманом он несколько месяцев перебирал варианты, и лучше всего водоросли росли на отходах виски. Главный из них – барда, жидкость, которая остается после перегонки. По оценке компании, на каждый литр виски образуется около 15 литров разных побочных продуктов, а винокурен в Шотландии больше 150. Утилизировать барду непросто: в ней много органики, а после медных перегонных аппаратов еще и меди. Овцам такой корм вообще опасен, они особенно чувствительны к ее избытку.
⚙️ Здесь и начинается инновация. Барда у каждой винокурни своя, и превратить ее в стабильную еду для водорослей – отдельная задача. В MiAlgae под каждую винокурню разрабатывают свой рецепт среды. Потом ее заливают в биореакторы на 30 тысяч литров, подсаживают культуру из лаборатории, и несколько дней водоросли едят и копят омега-3. Подачу воздуха, температуру и кислотность держит автоматика на запатентованной технологии компании. На выходе паста или порошок для кормов рыбных ферм и домашних животных. Сахар в среду тоже добавляют, но основа – отход.
🛢 В 2016 году Мартин, тогда магистрант Эдинбургского университета, зарегистрировал MiAlgae. Одни из первых денег пришли, как ни странно, от Shell: в 2017-м Мартин выиграл грант ее программы LiveWIRE для низкоуглеродных стартапов, а год спустя получил там звание «Молодой предприниматель года». Среди выпускников той же программы, кстати, основатели BrewDog. Похоже, у Shell слабость к шотландскому алкоголю.
🏭 Дальше все по-взрослому: коммерческий масштаб на демо-площадке в 2023-м, финал Earthshot Prize принца Уильяма и £14 млн на большой завод в 2024-м. Строят его в Грейнджмуте, на территории крупного промышленного комплекса, где в 2025 году закрылся последний нефтеперерабатывающий завод Шотландии. MiAlgae стала первым новым проектом на этой площадке после закрытия НПЗ.
Ну а рыбе, похоже, пора искать новую работу... 🐟
#yalav #лаврикпроинновации
Дискуссия